科學(xué)研究表明，飲食結(jié)構(gòu)的改變增加了許多疾病的患病率，包括心血管系統(tǒng)疾病、糖尿病、癌癥，尤其是大腸癌的發(fā)病率有逐年上升的趨勢，并且發(fā)病年齡趨于年輕化。在中國，大腸癌已經(jīng)是癌癥中的第四大殺手，每年有14萬人被確診。蔬菜和谷物本來是我們中國人吃得較多的食物，現(xiàn)在的人均攝取量卻在悄悄地下降，人們每天吃大量的肉類食品及奶制品。

　　高纖維食物有益成分多

　　大腸癌是西歐和美國發(fā)病率最高的癌癥，發(fā)病率僅次于肺癌。西方飲食以肉類和動物脂肪為主，容易刺激腸道產(chǎn)生致癌的物質(zhì)。西方各國科學(xué)家的研究表明，飲食中如果富含纖維，就會大大降低大腸癌的發(fā)病率。

　　有研究認為：蔬菜中的纖維素在腸道中發(fā)酵產(chǎn)生的物質(zhì)能促進細胞分化，可防止腸癌發(fā)生。還有的研究認為，纖維可以保護腸道細胞，并減少膽汁對腸壁細胞的刺激，從而降低腸癌的發(fā)病幾率。

　　高纖維食物中不僅僅含有纖維，還有許多其他有益健康的成分。研究表明，高纖維食物中的其他成分也能有效預(yù)防癌癥。

　　最近，英國哈默史密斯醫(yī)院與帝國理工大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員都發(fā)現(xiàn)，蠶豆中的植物血凝素可以促進腸壁癌細胞的分化，阻止甚至逆轉(zhuǎn)腸癌的發(fā)展。

　　澳大利亞科學(xué)家發(fā)現(xiàn)橘子中含有豐富的抗氧化劑，可以清除體內(nèi)的自由基，并增強免疫系統(tǒng)的活性，從而提高機體的抗癌能力。英國利物浦大學(xué)教授喬那森。羅德認為：高纖維食品的抗癌作用應(yīng)該是其中所含的纖維素和其他成分的綜合作用，而不單單是纖維素的功勞。

　　纖維能預(yù)防便秘，促進代謝，降低膽固醇，減少膽石癥的發(fā)生。纖維還可以使人體減少對脂肪的吸收，對心臟病和高血壓患者有很大的好處。還有調(diào)查發(fā)現(xiàn)，纖維可以降低人體對胰島素的需求，對防治糖尿病有益。

　　預(yù)防腸癌要吃夠量

　　為什么高纖維素食品具有預(yù)防大腸癌的作用呢？首先，纖維在腸道內(nèi)不能被消化，可以刺激胃腸道加速蠕動，增加胃腸道的容積，軟化大便，所以能加快糞便的排出。其次，纖維在胃腸道中可以通過神經(jīng)反射到大腦，給大腦充分的時間意識到身體不再饑餓，從而防止過量飲食，減輕胃腸道的負擔(dān)。

　　另外，沒有被消化的纖維在胃腸道中還可以吸附食物殘渣中的致癌物質(zhì)，如亞硝胺、多環(huán)芳烴等，使這些致癌物質(zhì)隨糞便排出體外。還有，纖維可以減少脂肪的攝入，防止人體過于肥胖，而肥胖同樣也是大腸癌發(fā)病的一個危險因素。

　　美國科研人員進行的一項研究曾經(jīng)得出結(jié)論說，高纖維食物并不能降低大腸癌的發(fā)病率。但是，在英國《柳葉刀》雜志上發(fā)表的歐洲癌癥前瞻性調(diào)查報告指出，美國的被調(diào)查對象并沒有達到每天攝入35克高纖維食物的標(biāo)準(zhǔn)。相反，歐洲的調(diào)查涵蓋了10個國家，超過50萬人，數(shù)據(jù)的計算也更加嚴(yán)謹。報告中明確指出，每天攝入足夠的高纖維食品的確可以降低大腸癌的發(fā)病率。

　　每天攝入35克以上才有用

　　英國營養(yǎng)學(xué)家建議，每天應(yīng)該至少攝入35克以上的纖維素，才能起到預(yù)防和保健的作用。根據(jù)粗略的計算，一碗麥片含15克纖維素，一片全麥面包含2克纖維素，一根香蕉含3克纖維素，一個蘋果含3.5克纖維素。人們可以根據(jù)自己的需求調(diào)整三餐食物，保證攝入足夠的纖維素。

　　那么究竟什么食物是富含纖維的呢？各種帶皮的谷物、豆類、蔬菜、水果和堅果都含有纖維，而肉類和奶類食品卻不含纖維。